Коралловые рифы, описание и разнообразие. Что собой представляют коралловые рифы Что такое риф в море

Их называют оазисами океана, и мало что в этом мире может сравниться с ними по красоте. Они - вожделенная мечта каждого любителя дайвинга, а еще - дом для миллионов рыб… В этой статье речь пойдет об одном из самых удивительных творений природы - о рифах.

Значение и определение термина

Рифы - что такое? С голландского языка слово «риф» переводится как "ребро". Изначально этот термин использовался географами и океанологами для обозначения узкой скалистой местности, опасной для судоходства. Сегодня рифами называют преимущественно кораллово-водорослевые образования на дне океана. Они могут быть разной конфигурации и величины, иметь разную особенность расположения. Но «стройматериалами» для рифов могут служить не только кораллы.

Виды рифов

В зависимости от того, из чего природа сотворила рифы, их делят на несколько видов.

Так, например, скалистый риф образуется вследствие разрушения скалистых берегов или дна. Такое явление природы можно наблюдать у берегов Канады. В некоторых районах акватории Шотландии встречаются рифы, созданные трубчатыми червями. Еще иногда «строителями» этого чуда природы выступают устрицы и мшанки. Порой можно встретить барьерный риф из морской травы. Иногда основой для его создания служат губки. Такой риф, соответственно, называется губковым, а если «потрудились» цианобактерии, то образование именуют строматолитом. И, наконец, искусственными называются рифы, которые стали результатом человеческого труда.

Но все вышеперечисленные явления в природе встречаются крайне редко. Подавляющее же большинство рифов планеты - это продукт жизнедеятельности кораллов.

Коралловые рифы - что такое?

Подводные или частично находящиеся на поверхности известняковые образования, материалом для которых стали колонии полипов и отдельные виды водорослей, называются

Полипы относятся к классу морских беспозвоночных. Они обитают на мелководье в теплых водах тропиков. Когда колония погибает, остается множество скелетов. А сверху селятся потомки умерших, которые со временем пополняют «кучку» своими останками. И так далее, до бесконечности. Получается, что коралловый риф - это не что иное, как концентрированная масса, состоящая из огромного количества живых и мертвых полипов.

Но не каждый коралл годится в качестве стройматериала для рифа, а только тот, который способен усваивать углекислый кальций из воды океана. Именно кальций отвечает за формирование скелета. А последний, в свою очередь, потом становится основой для коралловой формации.

Ученые утверждают, что за способность усваивать кальций отвечает имеющаяся в организме полипа. Если такой элемент отсутствует, то коралл не сможет участвовать в создании рифа.

Кораллы могут иметь самые различные причудливые формы, как и образованные ими конфигурации. А что касается размеров, то за миллионы лет вырастают настоящие гиганты. И порой столь замысловатые «кружева» создают на дне морском рифы, что такое сложно даже представить. Это нужно только видеть своими глазами.

Где «водятся» коралловые рифы

Фото их можно увидеть в нашей статье. Одной из особенностей коралловых рифов является их теплолюбивость. Они - конструкции хрупкие, холодная вода с повышенной или пониженной соленостью, а также дефицит солнечного света способствуют их быстрому разрушению. Поэтому основным местом для своего обитания они выбирают теплые и комфортные моря где собрано почти 45 % мировой «коллекции». 18 % рифов «живут» в Тихом океане, 17 % - в Индийском, 14 % - в Атлантическом, и 6 % - в Красном море.

Но есть и исключения. колонии рифов, которые обитают в холодной воде. Они разбросаны по всему миру и притаились на большой глубине (около километра). Это еще одна их отличительная особенность, ведь рифы, не склонные к «моржеванию», обычно выбирают для жизни мелководье. Общая площадь запасов этих удивительных морских объектов планеты составляет примерно 27 миллионов квадратных километров.

Население коралловых замков

Оазисами морских пустынь коралловые рифы называют не просто так, а по причине богатейших запасов рыб, которые обитают в «прекрасных замках». Их притягивают сюда, конечно же, не красоты природы, а вкусная еда в виде полипов. Таким образом, дом служит рыбкам еще и обедом.

В каждом из рифов живут сотни Они, как правило, маленькие и очень яркие. Красные, ядовито-желтые, зеленые, фиолетовые, черные... Постоянное мельтешение этих «фонариков» вокруг тела рифа создает непередаваемую картину.

Впечатляют и масштабы. Из 20 тысяч всех костистых рыб планеты примерно треть живет в коралловых рифах. Помимо рыб, здесь обитает огромное количество червей, моллюсков, губок, ракообразных, а также водорослей.

Виды коралловых рифов

В зависимости от места расположения выделяют несколько основных разновидностей коралловых рифов:

Береговые (или окаймляющие) рифы охватывают кольцом острова и располагаются на мелководье. Представляют собой узенькую террасу, которая начинается на берегу и заканчивается на некотором расстоянии, уже в воде.
Барьерные рифыгораздо сильнее удалены от береговой линии и отделены от нее глубокой впадиной.
полностью скрыт под водой. Ни один его участочек не выступает над морской гладью. Такие конфигурации еще называют атоллами.

Самый большой барьерный риф в мире

Самым известным и большим барьерным коралловым рифом на планете считается австралийский. Он расположен в северо-восточной части акватории, окружающей этот материк, и тянется вдоль Квинсленда, занимая около 435 квадратных километров. На такой площади могли бы разместиться корабли всех государств мира, и еще осталось бы местечко для небольшой страны.

Эта гигантская конгломерация разноцветных кораллов начала образовываться еще 18 миллионов лет назад и за такой долгий срок успела разрастись до невиданных размеров, которые впечатляют даже многое повидавших любителей дайвинга. состоит из множества крупных и маленьких, уникальных по форме островков. Его можно увидеть даже из космоса!

Коралловые сокровища Красного моря

Далеко не каждый путешественник может позволить себе отправиться любоваться рифами в Австралию. Но есть замечательная альтернатива - Египет. Несметные богатства Красного моря впечатляют и потому ежегодно привлекают миллионы туристов.

Коралловые рифы в Египте отличаются своим многообразием и волшебной розово-синей цветовой гаммой. К тому же они являются магнитом для морской живности. Погрузившись на дно, можно увидеть не только прекрасные коралловые замки, но и огромное количество редких рыб. На мелководье резвятся дельфины, а берег буквально усеян отдыхающими черепахами. Они тоже, как и туристы, прибыли сюда, откликнувшись на «коралловый зов».

В этой статье мы рассмотрели разные по размерам и форме рифы, что такое рифы и в чем их прелесть. Описали все их разновидности. Полюбоваться на рифы, фото которых мы приводим, можно также в данной статье. Еще раз напоминаем, что коралловые разновидности являются самыми распространенными. Поэтому, когда речь ведется о рифах, в 90 % случаев имеются ввиду именно коралловые. Вы можете увидеть на фотографиях, что это поистине захватывающее зрелище. Сегодня коралловые рифы считаются практически одним из чудес света.

Коралловые рифы - известковые органогенные геологические структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды.

Коралловые рифы - фантастически красивые и самые «густонаселённые» экосистемы Мирового океана. Биомасса донных беспозвоночных животных и рыб в них оценивается в сотни граммов на квадратный метр морского дна. Общее количество биологических видов на коралловых рифах может достигать одного миллиона или даже превышать эту величину.

Столь бурной жизнью рифовая экосистема обязана обитающим в кораллах одноклеточным водорослям (водорослям-симбионтам), чья фотосинтетическая активность не прекращается на протяжении всего года.

Первые кораллы на Земле, табуляты, появились в ордовикском периоде палеозойской эры примерно 450 млн. лет назад. Вместе со строматопоридными губками они создавали основу рифовых построек.

На протяжении истории своего существования кораллы не раз переживали периоды упадка и массовой гибели - менялся климат, неоднократно повышался и понижался уровень Мирового океана. Но ни меняющийся климат, ни понижение или повышение уровня океана не приводили к полной и окончательной гибели рифообразующих кораллов - они приспосабливались к новым условиям. Сбалансированная рифовая экосистема имеет большой восстановительный потенциал.

В 1997-1998 годах произошло аномальное повышение температуры поверхностных вод тропической зоны Мирового океана, которое привело к массовой гибели кораллов на обширных акваториях Индийского и Тихого океанов.

Тогда в прибрежных районах Бахрейна, Мальдивских островов, Шри-Ланки, Сингапура и вблизи Танзании погибло до 95% всех кораллов в мелководных рифовых зонах. В других прибрежных зонах тропического пояса той же участи подверглось от 20 до 70% кораллов. В начале 2000-х трагедия дважды повторялась, особенно сильно затронув центральную и южную части Тихого океана, а к середине двухтысячных годов, по оценкам учёных, на Земле осталось чуть менее половины ранее существовавших рифов.

Но не во всех рифовых районах ситуация столь катастрофична. Например, на Мальдивских островах полностью восстановилось коралловое покрытие за счёт быстрого роста акропорид (кораллов-акропор), чей прирост достигает 20-25 см в год.

Иная картина наблюдается в районе Бахрейна и Шри-Ланки, где рифы находились под очень сильным антропогенным прессом.

Таким образом, не резкие климатические колебания, а высокий уровень антропогенного пресса приводит к фатальным для этой экосистемы последствиям.

Что же представляют собой коралловые рифы?

Коралловые рифы представляют собой массивные отложения кальцита (известняка), образовавшегося из скелетных остатков некоторых колониальных морских организмов - растений и животных, - среди которых выделяются мадрепоровые кораллы и кораллиновые водоросли. Кроме этих двух доминирующих групп рифообразующих организмов, в сложении рифов существенна доля и других видов животных и растений - моллюсков, губок, фораминифер и некоторых зеленых водорослей.

Выделяют три основных типа взаимосвязанных коралловых рифов: окаймляющие, барьерные и атоллы.

Окаймляющие, или береговые, рифы

Расположены вдоль недавно осушенного или стабильного побережья. Такой риф представляет собой террасоподобную платформу на уровне моря или несколько ниже его, простирающуюся от берега и часто заканчивающуюся приподнятым сильно изрезанным каналами краем, от которого склон рифа довольно круто уходит под воду, а затем резко обрывается до больших глубин. Быстрее всего кораллы растут на внешнем склоне рифа и очень медленно - на мелководной платформе.

Барьерные рифы

Они часто окружают отдельные острова, но находятся на некотором удалении от берега, отделены от него проливом или спокойной среднеглубокой лагуной. Крупнейшим и наиболее известным является Большой Барьерный риф - сложная система рифов протяженностью более 1600 км, располагающаяся вдоль восточного побережья Австралии.

Атоллы

Кольцеобразные рифы, окружающие лагуны, внутри которых отсутствуют участки суши. Они бывают кольцеобразными с внутренней мелководной лагуной; кольцеобразными с одним или несколькими разрывами кольца, через которые в лагуну поступают приливные воды; в форме полукольца, четверти кольца или кольцеобразными, заливающимися во время высоких приливов; или в форме гигантских колец, состоящих из отдельных небольших атоллоподобных рифов, окаймляющих огромные лагуны.

Разновидности кораллов

В целом твёрдые кораллы, образующие риф, можно разделить на ветвистые хрупкие (мадрепоровые) и массивные, скалистые (мозговые и мендриновые кораллы). Ветвистые кораллы, как правило, встречаются на мелком и ровном дне. Они бывают окрашены в голубой, бледно-лиловый, пурпурный, красный, розовый, светло-зелёный и жёлтый цвет. Иногда верхушки имеют контрастную окраску, например, зелёные ветви с лиловыми верхушками.

Мозговые кораллы могут достигать более 4 метров в диаметре. Они живут на большей глубине по сравнению с ветвистыми. Поверхность мозговых кораллов покрыта извилистыми щелями. В окраске преобладает коричневый цвет, иногда в сочетании с зелёным. Плотные пориты образуют подобие чаши, основание которой состоит из мёртвых кораллов, а живые расположены по краям. Края растут, всё больше увеличивая диаметр чаши, который может достигать 8 м. Живые поритовые колонии окрашены в бледно-лиловый цвет, шупальца полипов зеленовато-серые.

На дне заливов иногда попадаются отдельные грибовидные кораллы. Их нижняя плоская часть плотно прилегает ко дну, а верхняя состоит из вертикальных пластин, сходящихся в центре круга. Грибовидный коралл в отличие от ветвистых и массивных твёрдых кораллов, представляющих собой колонии, является самостоятельным живым организмом. В каждом таком коралле живёт только один полип, щупальца которого достигать длины 7,5 см. Грибовидные кораллы окрашены в зеленоватые и коричневатые цвета. Окраска сохраняется, даже когда полип втягивает щупальца.

Что же представляют собой коралловые рифы?

Выделяют три основных типа взаимосвязанных коралловых рифов: окаймляющие, барьерные и атоллы.

Окаймляющие, или береговые, рифы

Барьерные рифы

Атоллы

Разновидности кораллов

Коралл – это структура образованная из миллионов очень маленьких морских животных, называемых полипы. Длина полипа, который имеет форму трубки, составляет всего лишь дюйм. В конце этой трубки находится рот, окруженный щупальцами, доставляющими к нему морских существ. Окраска кораллов очень разнообразна, так же как их формы и размеры. Они имеют как внутренний так и наружный скелет. Они могут быть мягкими или твердыми, чёрными, гладкими или колючими и других видов. Некоторые подобны перьям, другие похожи на пальцы. Полипы полые и присоединяются сами собой к другим полипам или к известняковым скалам образуя большие конструкции. Почти все кораллы живут вместе в группах, называемых колониями. Очень большие колонии называются рифами. Полипы берут кальций из морской воды и превращают его в известняк вокруг нижней части своего тела. Растут новые полипы и известняковая структура становится всё больше и больше.

Кораллы живут в океанах по всему миру, но лучше всего выживают в теплой воде. В тропических океанах они формируют большие структуры, называемые атоллами. Атоллы растут вокруг старых вулканов и образуют острова в форме кольца. Полипы кораллов едят маленьких морских животных, таких как личинки медузы. Некоторым нужны морские водоросли, чтобы выжить. Кораллы могут размножаться почкованием. На теле полипа появляются маленькие почки. Они вырастают и отделяются от своих родителей. Кораллы также могут откладывать яйца, которые вырастают в новые колонии. Некоторые виды кораллов живут сотни лет.

Коралловый риф

Коралловый риф — гора под водой, сформированная скелетами кораллов. Рифы также состоят из других живых существ, таких как морские водоросли или моллюски. Коралловый риф имеет яркие цвета и может расти сотни лет без того, чтобы быть разрушенным океаном. Расположение коралловых рифов по всему миру.

Виды рифов:

Линия рифов – располагается вблизи линии побережья они обычно являются самыми молодыми рифовыми формами
Барьерные рифы располагаются дальше от берега они формируют стену между мелководьем вблизи побережья и открытым морем некоторые барьерные рифы очень большие Самый длинный – 2 тысячи километров длиной Большой Барьерный риф на восточном побережье Австралии
Атоллы это кольцеобразные рифы. Они формируются когда старый вулкан извергается и опускается в море Риф растет вверх от края вулканов вместе с лагуной, образуемой посередине
Большинству рифов нужна теплая вода чтобы выживать Лучше всего они растут в воде, которая имеет температуру по крайне мере между 16-ю и 20-ю градусами. Рифам также нужно достаточно солнечного света, чтобы питаться. Коралловые рифы могут быть также найдены в теплых океанских водах Тихого и Индийского океанов а также в Карибском море и восточном побережье центральной части Южной Америки Обычно они растут очень медленно, не более, чем 10 см в год Они могут быть найдены возле поверхности где они получают достаточно солнечного света

Жизнь на коралловых рифах

Коралловый риф может иметь тысячи различных видов кораллов и других организмов. Это было бы рекордом, если бы не тропические леса, которые могут содержать еще больше различных организмов. Поэтому коралловые рифы называют тропическими лесами моря. Многие виды рыб живут вблизи коралловых рифов. Их тела обладают способностью меняться, что дает им возможность жить и находить пищу в этой местности. В дополнение коралловые рифы являются домами для крабов, лобстеров, осьминогов, морских звезд и других беспозвоночных животных.

Значение кораллов и коралловых рифов:

Кораллы выводят и обеспечивают рециркуляцию диоксида углерода, газа, который отвечает за парниковый эффект.
Рифы защищают острова и континенты от волн и штормов и дают другим видам организмов процветать на мелководье вблизи побережья.
Коралловый риф — комплексная экосистема с различными видами организмов. Без рифов они бы умерли.
Коралловые скелеты используются как субстанции для костей и других частей нашего тела.
Коралловые рифы — живые лаборатории для ученых и студентов.
Рифы привлекают миллионы туристов каждый год.
Люди делают ювелирные украшения, сделанные из коралловых рифов.

Основные угрозы для коралловых рифов:

Кораллы — не просто известковые структуры, возникшие с помощью полип. Это одна из наиболее невероятных форм жизни на земле. В наш топ-10 попали самые красивые коралловые рифы мира.

Чем так привлекательны кораллы? Во-первых, своей удивительной природной красотой, разнообразием форм, количеством цветов и оттенков, которое достигает 400. Во-вторых, они не возникают где попало: кораллам нужна чистая вода и теплый климат. Ну и, пожалуй, основное — это рыбы и другая фауна самых невероятных форм и расцветок, которая своим присутствием создает цельную картину неописуемой красоты.

10. Барьер в Красном море (Египет)

Коралловые рифы Красного моря нельзя назвать самыми красивыми в мире, однако у них есть весьма редкие и интересные оттенки некоторых цветов, таких как желтый, красный и розовый. Расположенные вблизи от берега кораллы привлекают любителей снорклинга и дайвинга со многих стран, особенно постсоветских. Откровенно говоря, именно последний факт и стал причиной включения в наш топ-10.

9. Атолл Альдабра в Индийском океане (Сейшелы) Он занимает 200 км² и примечателен тем, что сохранился до наших дней едва ли не в первозданном состоянии. Все благодаря тому, что, некогда пиратский остров, длительное время был хорошо спрятан и представлял собой труднодоступное место. Сейчас красота этого удивительного кораллового рифа находится под защитой местного правительства и ЮНЕСКО . Атолл также примечателен огромной популяцией черепах, достигающей 150 тысяч особей.

8. Остров Роатан в Карибском море (Гондурас)

Здесь находится Мезоамериканский Барьерный Риф, один из самых больших в мире. Дайвинг начал развиваться здесь сравнительно недавно, каких-то 10 лет назад, и человек еще не успел оказать своего пагубного влияния на этот красивый подводный уголок планеты. Поэтому, если хотите полюбоваться рыбами в окружении первозданной красоты — поторопитесь!

7. Риф Паланкар в Карибском море (Мексика)

Растянувшийся на 5 км риф примечателен своей структурой: здесь много подводных пещер, ответвлений и расщелин, в которых можно увидеть довольно редкие черные кораллы, а заодно познакомиться с разнообразными морскими формами жизни. Здесь вам может встретиться гигантская барракуда, мурена, пятнистый скат-орляк, лангусты, крабы, омары, а также множество ярких тропических рыб.

6. Туббатаха в море Сулу (Филиппины)

Это целый национальный парк, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО . Ему примерно 15 млн лет, поэтому он занимает почетное место как среди самых красивых коралловых рифов мира, так и наиболее древних. На относительно небольшой площади (7 030 гектаров) находится 75% существующих на планете кораллов (без малого 400 видов), и около 40% изученных рифовых рыб (более 500 разновидностей). В здешних водах встречается около 1000 видов морских животных, включая дельфинов, акул и китов. Тот факт, что график местных туристических судов для дайвинга расписан на год вперед, говорит о том, что Туббатаха справедливо попал в наш ТОП-10.

5. Раджа-Ампат в Индийском океане (Индонезия)

По некоторым оценкам, именно здесь можно встретить самое большое разнообразие морских обитателей. Не зря это место называют World Richest Reefs (англ. самые богатые рифы мира). Тут насчитывается свыше 1200 видов рифовых рыб (25 из которых эндемичные). Разнообразие кораллов настолько велико, что в 10 раз превышает все существующие в Карибском бассейне виды, вместе взятые! Вдобавок ко всему, в окрестностях зафиксировано не меньше сотни затонувших кораблей и самолетов. Это ли не мечта любого дайвера?

4. Коралловые рифы Андаманского моря (Индия)

В свое время они приводили в восторг знаменитого Жака-Ива Кусто, снявшего здесь документальный фильм. Именно здесь были открыты 111 разновидностей кораллов, до этого неизвестных науке. Наиболее красивый участок находится на территории Национального Морского парка имени Махатма Ганди. Здесь можно полюбоваться скатами, дельфинами, черепахами, а также стаями разноцветных рыб, преспокойно плавающих вокруг восторженных ныряльщиков.

3. Апо в Южно-Китайском море (Филиппины)

Он занимает 34 км², является домом сразу для нескольких разных экосистем. Званию одного из самых красивых коралловых рифов планеты Апо во многом обязан воде с уникальной прозрачностью. В ясные и спокойные дни видимость может превышать 50 метров. А уж посмотреть тут есть на что: несколько разновидностей акул и скатов, огромные тунцы, лобстеры, горгонарии, а также множество морских змей, заставляющих вздрагивать при каждом случайном прикосновении, особенно ночью.

2. Белизский Барьерный риф в Атлантическом океане (Белиз)

Он занимает вторую ступеньку в рейтинге лучших коралловых рифов мира. Длина его составляет 280 км, и на столь огромной территории находится невообразимое разнообразие живых организмов. А самое интересное, что, по подсчетам ученых, риф изучен всего лишь на 10-15%. Поэтому среди 140 тысяч дайверов, ежегодно посещающих это место, есть немало желающих стать первооткрывателями.

Изюминкой этого красивого места считается так называемая «Большая голубая дыра». Она представляет собой круг иссиня-черного цвета, диаметром 300 метров, который кажется бездонным. Едва ли не единственные обитатели пещеры (которой на самом деле является «дыра») — акулы, их можно разглядеть даже с поверхности. Зрелище весьма впечатляющее!

1. Большой Барьерный риф в Коралловом море (Австралия)

Самый большой коралловый риф в мире одновременно считается и самым красивым. Его площадь — почти 345 000 км², это чудо природы видно даже из космоса. Являясь колонией коралловых полипов, этот водный оазис считается самой большой экосистемой планеты. Здесь насчитывают свыше 400 разновидностей кораллов и более полутора тысяч видов обитателей, среди которых киты и акулы, осьминоги и кальмары, рыбы-попугаи и рыбы-бабочки, скаты, ракообразные, черепахи… Большой Барьерный риф справедливо считается ценным объектом мирового наследия.